头癣俗称癞痢头或秃疮，是由真菌侵犯头皮或头发根引起的，大多发生在儿童。能引起头部暂时性或永久性秃发的主要是白癣和黄癣。

白癣是一种叫铁锈色小孢子菌的真菌引起，多发生于学龄儿童。初起时，在头皮上出现一片或数片圆形皮损，局部炎症轻松，仅附有较多的灰白色小片状鳞屑。以后逐渐扩大，呈边缘清楚的脱屑斑，头发渐渐失去光泽、灰暗、枯萎，往往在刚出头皮2~3毫米处折断，残根有一灰白鳞圈包裹，像一发套。在周围又长又黑的正常头发衬托下，病变区的头发，好像是脱落了，实为折断。患者自觉轻充瘙痒，病程有自限性，一般头发仍能生长，不形成秃发。大部分儿童到青春发育期，其中的不饱和脂肪酸可抑制真菌生长，从而使病情趋向痊愈，重新长出健康的头发。但本病极易传染，如果在白癣基础上继发化脓感染，则局部头皮可以肿胀，隆起似半球状。用手挤压可见到毛囊口处有脓液溢出，而成为脓癣。发生脓癣以后，也可成为永久性秃发。