引起玫瑰斑疹的病因至今仍未明。

玫瑰斑疹但一般可确定的并不是皮肤过敏，也不是因为细菌或霉菌感染引起。许多研究人员发现玫瑰糠疹有可能是因病毒感染所致。病人偶尔有类似感冒的症状发生。因而判定为玫瑰糠疹的诊断前，需先排除如癣疾、药物疹、梅毒、、等等引起的外观相似症状，特别第二期梅毒所出现的皮肤疹子最像玫瑰糠疹，但其特点为易在手掌及脚掌也出现红疹。所以说一定要经由皮肤科医师诊断，如此般才不会造成不必要的误判，影响自己的病情。

此一单一性较大的粉红色斑块，有一个特别名称叫称为斥候斑( herald patch )。随后的一、两周里，身上、四肢陆续出现愈来愈多的斑点或斑块，可能蔓延至颈部，但甚少侵犯脸部。这些较匙产生的斑块与斥候斑外观类似但一般面积较小。约有40-50%的患者会有轻微的搔痒感，在较高温的环境下，搔痒感有时会变得较为严重。有部分患者在红疹出现前会有疲倦、等类似感冒的症状。玫瑰糠疹一般在斥候斑产生两周左右会达皮疹发作的高峰期，随后即会自行逐渐消退，一般约六至八周左右可完全消失，但有一些患者皮疹可能会持续较久些，少数病患更可达数月之久。