近年来，随着生活方式和环境的变化，儿童的过敏性疾病有增加的趋势。过敏性疾病的发病机制十分复杂，一般认为与遗传和环境有密切的关系。儿童中常见的过敏原有食物过敏原和环境致敏因子两大类。

食物过敏，是指食物中的某些物质（多为蛋白质）进入了体内，被机体的免疫系统误认为是入侵的病原，进而发生了免疫反应。

食物过敏不是儿童常见的疾病，发病率为2％，但在3岁以下婴幼儿中较常见，发病率约为5％至8％。尽管任何食物都有造成过敏的可能，但儿童中最常见的过敏食物有牛奶、鸡蛋、花生、坚果类、小麦、大豆、巧克力、鱼和甲壳鱼类等。食物过敏所产生的症状出现在消化道，表现为腹泻、呕吐等；在皮肤表现为皮疹、红斑、瘙痒等；还可有呼吸道的表现如气喘、胸痛、鼻炎等。对牛奶蛋白过敏的婴幼儿，最好能够坚持母乳喂养。若无法进行哺乳，可改喂以黄豆为基质的配方奶粉，也可在营养师的指导下选用低过敏原的配方奶粉。

还有一种情况叫食物不耐受，应区别于食物过敏。它是指对于吃下去的食物，体内的酶无法正常予以消化、分解，因而出现某些异常。在儿童中比较常见的是乳糖不耐受症。有研究发现，国内婴儿腹泻患儿中，乳糖不耐受症的发生率较高。这些患儿由于小肠黏膜的损害导致乳糖酶暂时缺乏，不能消化普通配方奶里的乳糖，加重腹泻，并伴发腹胀，腹痛。目前国内没有适合的乳糖酶制剂，这部分患儿可采用无乳糖的配方奶粉。对于食物过敏最好的防治方法就是找出过敏的食物，避免摄取此类食物。

常见的致敏环境因素有：花粉、尘螨、霉菌、灰尘、烟雾、香水、汽油、油漆、清洁剂、药物、宠物等。接触以后可以出现过敏性皮疹，过敏性鼻炎，过敏性哮喘等多种病理变化。环境因素导致的过敏常常与时间或空间有关，可以作为寻找过敏原的线索。如过敏症状常在晚上睡前发作，应怀疑可能与卧室的某些因素有关，如睡衣、寝具、尘螨或睡前经常吃的某种食物。

预防的方法也是避免接触过敏原。注意搞好室内卫生，装有空调的房间应该经常通风换气，勤晒被褥，避免使用地毯、绒毛玩具等。孩子的内衣应用清水多次漂洗，以免残留的清洁剂引起过敏。搬入新居、家庭装修、购新家具后，应开门开窗，待室内异味消除后，再让小儿使用。带小儿外出时，尽量避免去车多人杂的地方。

对有过敏性疾病的小孩，家长也不必太担心，只要日常生活中多加以注意，避免接触过敏原，一旦发生疾病，及时治疗，正规地使用药物，大多数的孩子愈后都比较好。