小儿传染上水痘病毒后，要经过2—3周的潜伏期后才出现症状。一般是先发烧一天，然后有皮疹出现，大多散布于头部、躯干及腋下，发生在四肢、手掌、足底的很少。初起时皮肤变成米粒至豆子大的圆形或椭圆形水疱，周围有红晕。3—5天后，水疱渐渐干燥，先由中央萎缩，然后结痂，再经数天或2—3周，结痂完全脱落而痊愈。发病时眼结膜、口腔与咽部粘膜、阴道粘膜皆可发生损害。水疱容易破裂形成很浅的溃疡。病后可获得终身免疫。

水痘患儿的病情一般比较缓和，很少有并发症，无须特殊治疗，常可自然痊愈。但要精心护理，以防止感染。要给病儿多喝水，并供给营养丰富、容易消化的食物。预防受凉感冒，注意衣物和用具的清洁消毒，讲究卫生。居室要经常通风，剪短指甲，避免小儿抓伤皮疹而引起感染。如果瘙痒严重，可搽一些止痒水，也可服用扑尔敏等药物；已有感染可局部涂一些消炎软膏，必要时可服用黄连素、磺胺类药物，切忌使用肤氢松、强的松、皮炎平、皮康王一类的软膏，以免造成全身性水痘。对于已经发生弥漫性脓疮、蜂窝组织炎或淋巴腺炎的患儿，则需送医院治疗。

为预防水痘传染，对患儿应隔离至皮疹全部结痂为止，对接触过水痘病人的孩子最好也要隔离观察3周，体弱者可在接触后4天内注意丙种球蛋白。