角化是角朊细胞的一个重要特征。从基层细胞开始，角朊细胞不断分化，向上移行，经历棘层、颗粒层，最终成为角层细胞而完成其角化过程。

①正常表皮的角化过程分两个阶段，即合成阶段和降解阶段。在第一阶段中，角朊细胞会产生一系列物质，这些物质随着角化的不同阶段而不断改变，成为细胞分化的标志。这些物质有： 角蛋白细丝，由下而上逐渐增多且稠密，交织也越来越紧密。 透明角质颗粒，是组成颗粒层的主要成分，越接近角质层，颗粒越大。 角软小体或称被膜颗粒，它含有多种水解酶，它在表皮角软细胞中起着溶酶体的作用，参与了溶胞作用，导致细胞核的完全丧失和细胞器的崩溃以及角质细胞的脱落。 第二阶段又称重组阶段或转换阶段，在此阶段中，细胞核和细胞器降解消失，余下的细胞成分分散混合形成牢固的纤维和无定形基质复合物，即角蛋白，同时细胞膜增厚。 角质层的形成是表皮角化的最终点，它由角化细胞和角层脂质组成。 许多皮肤疾病的发生与皮肤角化过程中出现的异常表现有关，如鱼鳞病、毛囊角化病和银屑病等。