桂枝是樟科樟属植物肉桂的嫩枝，性温，味辛、甘，归心、肺、膀胱经，具发汗解表，温经通阳的功效，在中药里属辛温解表类药。传统上主要用于外感风寒、头痛、发热、恶寒、肩背肢节酸痛以及阳虚所致的痰饮、胸痹等症。正如《本草求真》中所说，桂枝：“驱风散邪，为解肌第一要药。”

桂枝的主要化学成分含桂枝皮醛、桂枝乙酸酯等挥发油。现代药理研究证实，它具有抗病毒、抗菌、镇静、抗惊厥、镇痛、解热、止咳、利尿、抗过敏等作用。

冻疮是由于人体在严寒天气中，皮肤肌肉受冻时间过久，或在严冬季节久坐或少动，气血运行不畅，以致气血瘀滞而引起的，好发于手、足、鼻尖和耳边等暴露部位。治疗冻疮，是桂枝被发掘出来的新妙用，具有良好效果。具体方法如下：

桂枝50克，红花、附子、荆芥、紫苏各20克，加水3000毫升，煎沸，稍冷却后即将患部浸于药液中，每日浸泡3次，每次20～30分钟；并用药渣揉搓患部，每剂可连用3天。一般用药10天以内，红肿、痒痛消失。此法简单、实用，且两年内不会复发。

另外，以桂枝为主，还可治疗低血压症。方法是：枝、甘草、附子(久煎)各15克，每日1剂，代茶频饮，服用4～14剂，当血压正常或接近正常时，再服10余剂加以巩固，使之不易复发。