毛发与荷尔蒙有非常密切的关系，男性荷尔蒙会抑制头发的生长，女性的荷尔蒙反而会促进头发的成长。尤其男性荷尔蒙在身体各部分，或者是头中的枕部及额头的荷尔蒙作用方式是完全不同的。

一个人的头中，与毛发有关的男性荷尔蒙的感受性，因部位的不同而有不同。而引起这些现象的关键，就在于荷尔蒙的接收盘，也就是接收体。

脱发的毛乳头细胞掌管育毛，进行接收体的研究得知，男性的头顶部毛发细胞比起女性头顶部的毛发而言，成为男性荷尔蒙接收盘的结合蛋白较多。

在毛乳头细胞的接收体的数目，是由遗传来决定的。最初就有个人的个体差别，或者是脱发家族系统遗传的事实出现。不只如此，头发是否会秃，或是同一个人的头中，依部位的不同，会产生差距，就是受到毛乳头中男性荷尔蒙的接收体数目的影响。男性荷尔蒙会促进脱发是因为毛母细胞有关。由睪丸所制造出来的睪酮男性荷尔蒙，随着血液循环到达头发的毛球细胞，通过细胞膜进入细胞质。细胞质中有5α-还原酶，会和睪酮变为荷尔蒙作用增强5倍的DHT(双氢睪酮 dihydrotestosteron)。强力的DHT进入细胞核，对于代谢系统产生作用。尤其具有细胞能量作用的ATP物质的制造会因此而受阻。当作为热量源的ATP无法产生出来，因此无法进行毛发的蛋白合成，毛母细胞失去活力，开始角质化，终于成为休止期毛发。而进入休止期的毛发，大约3个月内就会脱发。总而言之，DHT是男性型脱发的真正元凶，可对毛囊产生毒性作用，使毛囊逐渐萎缩，导致毛发的生长周期缩短，从而引发男性型脱发的进程。

雄性秃的成因是近年来才发现的，因个人遗传体质不同，所分泌的睪酮在某些某些身体的组织(像头皮的毛囊)可经由5a-还原酶 (5α-reductase)作用形成双氢睪酮(dihydrotestosterone，DHT)DHT号称毛囊杀手。