记得小时候，家里很困难，难得吃上一顿大米饭，经常吃玉米面窝头、黑面馒头。妈妈说：“米饭吃多了会得脚气病”。当时以为妈妈是在哄骗我们，长大了才知道确有其事。

我国隋唐时期已有“久食白米发生脚气病”的记载。脚气病是指维生素B1缺乏病。维生素B1又叫硫胺。它是人体内糖代谢过程中的重要成分。维生素B1对神经传导也有直接的作用。维生素B1在人体内不能合成，只能从食品中摄取。人体中维生素B1的正常含量约为30毫克。成年人每日维生素B1的需要量约为1.2—1.5毫克。

那么，是什么原因造成人体内维生素B1的缺乏呢？若缺乏维生素B1又有哪些症状呢？

造成人体内维生素B1的缺乏主要有以下几方面原因：

1.体内维生素B1摄入量不足。长期吃精粮或经常吃那些过分烹调的食物，易造成维生素B1的摄入量不足。如果烹调时油温过高、持续的高温时间过长，均可使维生素B1受到破坏。

2.体内维生素B1损失增多。若患慢性胃肠道疾病、长期大量饮酒、长期使用利尿剂及做血液透析或腹膜透析的人，均可发生此种情况。

3.体内维生素B1的需要量增加。孕妇、乳母、儿童生长发育期及长期发热的人及患有甲亢、糖尿病、恶性肿瘤的人，均可发生此种情况。

得了维生素B1缺乏症(脚气病)的早期病人没有什么特殊的表现。患者可能有食欲欠佳、腹部不适、烦躁、易激动、易疲劳、记忆力减退、睡眠出现障碍、体重减轻、便秘等症状。若病情进一步发展脚气病常可导致以下三种疾病：

一、多发性周围神经炎：患了此病后，病人一般先有感觉异常或感觉过敏，随后会出现感觉迟钝、触觉痛觉减退、肌肉酸痛、肌力下降，甚至行走困难等表现。

二、脑型脚气病：酗酒者易患此病。患了此病后，病人可出现呕吐、眼球震颤、逆行性遗忘、定向力障碍等症状。

三、脚气性心脏病：患了此病后，病人可有心悸、气促、心动过速、脉压差大等症状。病情严重者还可有心包积液及胸腔积液。

对于脚气病患者，除改善饮食结构外，还应口服维生素B1，每次10毫克，每日3次。同时要服用酵母片及其他B族维生素。对于病情严重的患者，应给予肌肉注射维生素B1，每日100毫克，可连续注射7—10日。在患者的脑病症状及心衰症状得到改善后，可改为口服维生素B1。对于某些患脚气病较重并有肌肉萎缩、遗忘综合症等症状的人，则难以完全治愈。

对于脚气病的预防，要做到：所食的稻米不宜碾磨过细，食物来源要多样化，要用新鲜食物来代替腌制食物，并注意烹饪食物的方法。在妊娠期、哺乳期或患有腹泻等消耗性疾病时，应适当增加维生素B1的摄入量。要多吃些富含维生素B1的食物，如：糙米、面粉、豆制品、动物肝脏、花生、南瓜子、豆芽、土豆、杏仁、核桃仁等。